Piqûre de guêpe : que faire ?

Pendant l’été, la présence de guêpes autour de nos tables et dans nos jardins est un phénomène fréquent. En Europe, la guêpe commune (Vespula vulgaris) et la guêpe germanique (Vespula germanica) sont les espèces les plus souvent rencontrées. Attirées par la nourriture et les boissons sucrées, elles provoquent des piqûres douloureuses mais rarement graves.

Connaître les bons réflexes est essentiel pour soulager la douleur et éviter les complications. Pourquoi les guêpes piquent-elles ? Comment réagir et quels produits utiliser pour calmer le feu de la piqûre ? Pistal vous répond !

Pourquoi les guêpes piquent-elles ?

Le comportement des guêpes

La guêpe ne cherche pas spontanément à attaquer l’être humain. La piqûre est un pur mécanisme de défense de l’insecte lorsqu’il se sent menacé ou que son nid est approché. Contrairement à l’abeille, la guêpe possède une aiguillon lisse qui lui permet de piquer à plusieurs reprises sans le perdre et sans mourir.

Au moindre geste brusque, si on tente de la chasser ou si l’on marche dessus par inadvertance, elle injecte son venin sous la peau. Ce mécanisme de défense est particulièrement actif en fin d’été, lorsque les colonies sont à leur apogée et que la nourriture se fait plus rare, poussant les guêpes à se rapprocher des repas en extérieur. Il faut donc rester vigilant, même face à un insecte qui semble affaibli.

Les symptômes d’une piqûre de guêpe

La réaction au venin est généralement rapide et localisée autour de la piqûre. On observe le plus souvent :

• une douleur vive et immédiate, comparable à une décharge électrique ou une brûlure intense,
• une rougeur locale et l’apparition d’un léger durcissement de la peau,
• un gonflement (œdème local) modéré qui peut évoluer pendant quelques heures,
• des démangeaisons qui apparaissent dans un second temps. Attention, gratter la zone n’apporte aucun soulagement mais risque d’aggraver la réaction locale en propageant l’inflammation et en favorisant une infection.

Que faire en cas de piqûre de guêpe ?

Pour agir efficacement, il est nécessaire de suivre des étapes précises :

• vérifier l’absence de dard : la guêpe ne laissant généralement pas son aiguillon, il faut tout de même s’assurer qu’aucun résidu n’est resté dans la peau. Si c’est le cas, il convient de le retirer délicatement en en le faisant glisser avec le bord d’une carte rigide (par exemple une carte bancaire ou une carte de fidélité), sans pincer ni presser la peau afin d’éviter de libérer davantage de venin.
• nettoyer et désinfecter la zone : un lavage minutieux à l’eau et au savon, suivi de l’application d’un antiseptique, permet de nettoyer la peau et de limiter le risque d’infection.
• approcher une source de chaleur (avec prudence) : le venin de guêpe étant thermolabile, approcher une source de chaleur douce (comme un sèche-cheveux ou de l’eau tiède) pendant quelques secondes permet de neutraliser une partie du venin si le geste est fait immédiatement.
• appliquer du froid : l’application d’un glaçon enveloppé dans un tissu propre permet ensuite de réduire le gonflement et d’engourdir la douleur.
• appliquer un soin apaisant : la peau reste souvent irritée, chaude et sensible pendant plusieurs heures. L’application d’un soin adapté permet de calmer la sensation de brûlure et de réduire les démangeaisons :

Quand faut-il s’inquiéter ?

Si la plupart des piqûres restent bénignes, certains signes imposent de contacter immédiatement les secours (112) ou de consulter un professionnel de santé en urgence :

• des difficultés respiratoires, une sensation d’oppression ou un malaise généralisé,
• un gonflement du visage, notamment des lèvres ou du cou (signe d’une réaction allergique sévère),
• une piqûre localisée à l’intérieur de la bouche ou dans la gorge, risquant d’obstruer les voies respiratoires,
• des piqûres multiples simultanées

Comment éviter les piqûres de guêpes ?

Surveiller l’environnement

La présence de guêpes dépend directement de la présence de nourriture. Quelques réflexes permettent d’anticiper et de limiter les risques :

• couvrir les aliments et les boissons : lors des déjeuners en extérieur, il est important de couvrir les plats et de vérifier les verres (ou d’utiliser une paille pour les canettes) avant de boire.
• gérer les déchets : fermer hermétiquement les poubelles et nettoyer rapidement les tables après le repas évite d’attirer les guêpes en quête de nourriture.
• éviter les parfums : les cosmétiques ou crèmes solaires fortement parfumés et fruités peuvent susciter la curiosité des guêpes.

Adopter les bons gestes de prévention

En cas de présence d’une guêpe à proximité, certaines mesures de prudence limitent les risques de piqûre :

• rester calme et éviter les gestes brusques : les mouvements rapides de bras pour chasser l’insecte sont perçus comme des agressions et déclenchent la piqûre. Mieux vaut s’éloigner tranquillement.
• marcher dans l’herbe avec des chaussures : il est recommandé d’éviter de marcher pieds nus sur les pelouses ou près des arbres fruitiers où les guêpes aiment se nourrir au sol.
• ne pas manipuler les nids soi-même : si un nid de guêpes est repéré près d’une habitation, il faut faire appel à un professionnel pour l’éliminer en toute sécurité.

Conclusion

La piqûre de guêpe est douloureuse, mais elle s’apaise facilement avec les bons gestes. En désinfectant rapidement la peau et en appliquant une crème apaisante adaptée, la douleur disparaît rapidement !

Bronnen

• • « Piqûres de guêpes, abeilles, frelons et bourdons »
  • « Santé pratique Paris « Que faire en cas de piqûre de guêpe ? »
  • « L’ordre des pharmaciens, piqûres de guêpes, frelons et abeilles : quel bilan depuis 2014 ? »

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